GERMINACION Y CULTIVO DE ZAPALLOS Y CALABAZAS
El zapallo o zapalla es una planta cucurbitácea rastrera, con hojas grandes y anchas, con flores amarillas y con un fruto que en algunos países le llaman zapallo, en otros calabaza, pepitorias y en otros le dicen auyama. La calabaza se puede utilizar en comidas saladas y dulces, posee unas semillas que son muy sabrosas al asarlas, aparte de lo saludable que son.
La calabaza es originaria de Suramérica, y de clima templado, aunque su temperatura ideal para la siembra oscila entre 25⁰ y 30⁰ C, en climas fríos o helados muere.
¿Cuando sembrar zapallos?
Se debe saber cuando llega clima caluroso o el verano ya que las semillas de calabaza no llegan a germinar con un suelo frio, si tienes pensado utilizarlas para una fecha en especial (como Halloween) debes tomar en cuenta que la calabaza o zapallo tardan entre 90 y 120 días en madurar.
¿Dónde sembrar la calabaza?
Debes tener un lugar algo amplio ya que la calabaza es una planta rastrera y crece en racimos. Un espacio de más de 6 metros y menos de 10 es más que suficiente para tenerla. Se debe tomar en cuenta que esta enredadera rastrera se puede acomodar en un pasillo, o en un espacio alargado.
Importante es que ese espacio de terreno tenga la entrada de sol bastante grande, que no esté bajo ningún tipo de sombra y posee un buen drenaje, donde no haya estancamiento de agua.
Puedes ayudar al suelo habiéndole echado un abono orgánico 2 semanas antes de sembrar la calabaza.
Tipos de calabazas:
- Cucurbita Máxima. Es la especie que mas has visto, es la que muchos tallan y adornan para la fiesta de halloween.
- Calabaza Patisson o bonetera. Es una calabaza pequeña y con bordes ondulados, también llamada calabaza Peter Pan.
- Calabaza Espagueti. Tiene el fruto cilíndrico de color amarillo o anaranjado. Es muy usada para cocinarla al horno o se cocina la pulpa se convierte en unas hebras que tienen parecido a un espagueti.
- Calabaza Cacahuete o Butternut. Esta especie de calabaza es de color anaranjado intenso, es alargada y grande y tiene semejanza a una pera. Es especial por tener una pulpa cremosa y dulce, por ello se utiliza para dulces y cremas.
- Cucurbita ficifolia. La muy famosa por ser la que se utiliza para el dulce Cabello de Ángel. Esta variedad cambia casi por completo ya que externamente parece más bien una sandía (patilla) y su pulpa es prácticamente de color blanco.
Y así hay otras variedades más.
La siembra de la calabaza.
Crea en el terreno unas pequeñas colinas en las cuales vas a colocar una semilla a unos 5 cms de profundidad. Colocar 3 semillas por colina distanciada a unos 5 cms una de otra, y sin importar la posición de la semilla.
Se debe cubrir las semillas sembradas con abono orgánico. Si se cuida bien la siembra, ya a la semana se empieza a apreciar los brotes de la mata.
El riego de la calabaza.
La calabaza necesita del agua, pero no en exceso, se debe hacer el riego cuando se vea que el suelo está un poco seco.
Se debe tratar de no mojar las hojas de la calabaza pues esto ayudaría al crecimiento de oídio, un hongo. Es recomendado regar en la mañana y no por la noche, de manera que si llega a quedar agua en las hojas se pueda secar con el sol.
A las 2 semanas que hayan brotado las primeras matas se debe fertilizar y controlar la maleza y que no tenga ningún insecto que se coma las hojas.
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